Soms ben je zo moe dat zelfs ontspannen nog als werk voelt. Je lichaam vraagt om rust, maar zodra je stilzit voel je pas hoe vol je bent. Je hoofd blijft doorgaan met ideeën, klusjes, malend op gesprekken van vandaag, je schouders staan hoog, je adem zit hoog in je borst en ergens weet je: een avond op de bank is niet altijd genoeg om echt op te laden. Daar komt restorative yoga in beeld.
Restorative yoga is perfect voor de momenten waarop je systeem heel weinig prikkels kan verdragen omdat het je uitnodigt naar complete ontspanning. In een paar zachte houdingen begeleid je jouw spieren naar verzachting, zodat je hoofd langzaam minder gaat tollen en je adem dieper en rustiger wordt.
Wat is restorative yoga?
Restorative yoga is een rustige vorm van yoga waarin je lichaam volledig wordt ondersteund door props, zoals bolsters, dekens, blokken, kussens, eigenlijk alles wat jij op dat moment nodig hebt om in een bepaalde houding ontspannen te kunnen liggen.
En ontspanning en comfortabel zijn echt de toverwoorden voor restorative yoga als je het mij vraagt. Alles draait daarom. En het mooie is, in restorative yoga hoef je daar bijna niks voor te doen, dan de verzachting op zoeken. Je ervaart geen stretch, geen spierspanning, geen ingewikkelde bewegingen, maar juist weinig houdingen. Je ligt of zit in eenvoudige, ondersteunde houdingen en blijft daar langer in, soms wel 20 minuten, zodat je lichaam en zenuwstelsel de kans krijgen om echt tot rust te komen.
Dat is ook meteen wat restorative yoga anders maakt dan veel andere vormen van yoga. Het doel is niet om sterker, soepeler of fitter uit een les te komen. Het doel is herstel. Ruimte. Zachtheid. Een diepe vorm van ontspanning waarin je lichaam voelt: ik hoef even niets meer.
Waarom restorative yoga zo goed werkt
Veel mensen zijn moe, maar rusten niet echt uit. Ze slapen misschien wel, of zitten ’s avonds op de bank, maar hun systeem staat nog steeds aan. Ze blijven in een soort lichte paraatheid hangen. Alsof het lichaam nooit helemaal het signaal krijgt dat het veilig is om te zakken. Best heftig, want een Netflix serie languit op de bank, klinkt aantrekkelijk na een lange dag. Maar door de snelle beelden ontvangt je brein onbewust weer heel veel prikkels die die moet verwerken. Dus eigenlijk rust je daar dus niet van uig.
Restorative yoga helpt daarin juist wel, omdat je prikkels minder zijn en allemaal met als doel om jou te laten ontspannen. Doordat je lichaam volledig ondersteund wordt, hoeft het minder te dragen. En dat heeft effect, want spieren kunnen daardoor in hun eigen tijd ontspannen. Je adem kan verdiepen en daarmee zakt je hartslag. En door de begeleiding, hoeft je hoofd even niks te regelen.
Voor veel mensen voelt restorative yoga daardoor als een eerste echte goeie lange uitademing na een lange dag.
Wanneer restorative yoga fijn is
Restorative yoga is vooral helpend op momenten waarop je merkt dat je systeem vol zit.
Bijvoorbeeld als je:
- moe bent maar moeilijk ontspant
- slecht slaapt
- veel stress hebt
- overprikkeld bent
- weinig ruimte voelt in je lichaam, of je lichaam nauwelijks opmerkt (huh heb ik voeten?)
- merkt dat je altijd maar doorgaat
- herstelt van een drukke periode
- behoefte hebt aan zachtheid in plaats van nog meer inspanning
Juist dan is restorative yoga vaak veel passender dan een actieve practice.
Restorative yoga is niet hetzelfde als yin yoga
Die twee worden vaak door elkaar gehaald, omdat ze allebei rustig zijn. Toch is de insteek anders. Laat het me uitleggen. Bij yin yoga blijf je ook langer in houdingen, maar daar is wel de uitnodiging om een sensatie van rek in je bindweefsel, je spieren op te zoeken. En om ook met die sensatie bewust te werken: dus je aandacht heel duidelijk naar die plek te brengen.
Bij restorative yoga draait het juist veel meer om volledig ondersteund rusten. Je zoekt niet de stretch op. Je zoekt de plek waar je echt kunt verzachten. Daarnaast duren de houdingen van yin tussen de 3 en 7 minuten. Bij restorative yoga zijn de poses eigenlijk minimaal 10 minuten en vaak zelfs 20 minuten!
Kort gezegd:
- yin yoga helpt je vertragen en voelen
- restorative yoga helpt je ondersteunen en herstellen
Zoek je rust, maar wil je ook nog iets meer van een fysieke ervaring in de houding, dan past yin vaak goed. Zoek je vooral herstel, diepe ontspanning en minder prikkels, dan past restorative vaak beter.
Lees ook:
Hoe ziet een restorative yogales eruit?
Een restorative yogales bestaat meestal uit een klein aantal houdingen die je langer aanhoudt. Denk aan:
- ondersteund liggen op je rug
- een zachte vooroverbuiging met veel steun
- een rustige twist
- benen omhoog met ondersteuning
- een lange savasana
Je gebruikt props om je lichaam te dragen, zodat je zelf zo min mogelijk hoeft te doen. En idealiter doe je dus helemaal niks zelf. Dat kan in het begin bijna vreemd voelen. Zoveel rust zijn veel mensen niet meer gewend.
Maar dan merk je vaak pas echt hoe moe je bent. Hoeveel spanning je vasthoudt. Hoe snel je normaal alweer ergens uit wil. En ook: hoe goed het voelt als je lichaam eindelijk niet meer hoeft te in te spannen.
Wat restorative yoga je brengt
Restorative yoga draagt bij aan:
- beter te ontspannen
- dieper te ademen
- spanning los te laten
- rustiger te slapen
- minder opgejaagd te voelen
- sneller te herstellen van drukte
- meer ruimte te voelen in lichaam en hoofd
Voor veel mensen zit de waarde niet alleen in de les zelf, maar ook in wat het daarna doet. Dat je langzamer praat, of loopt, langzamer reageert, maar ook dat je meer bewust bent van je lichaam: je tenen, vingers, je buik, je benen. Je staat minder op scherp, je voelt je als het ware echt wat ‘zachter’. Ken je dat ontspannen gevoel van de sauna? Zo’n warm ontspannen lichaam en ontspannen oogleden? Dat is ook precies wat restorative yoga je brengt.
Restorative yoga vraagt iets wat we vaak verleerd zijn
Misschien is dat wel waarom restorative yoga zoveel mensen raakt, is omdat het je niet vraagt om meer je best te doen. Niet om sterker te worden, niet om nog iets te bereiken. Het vraagt je alleen maar om te ontvangen, de ondersteuning het werk te laten doen, rust stilte en dus die zachtheid.
En geloof me, dat is voor veel mensen lastiger geworden dan inspanning. Want we zijn zo gewend aan doorgaan, plannen, oplossen en volhouden, dat niets hoeven bijna onwennig voelt. Precies daar kan restorative yoga veel openen. Fantastisch toch?
Is restorative yoga ook iets voor beginners?
Ja. Misschien juist wel, want als je bang bent dat je niet in een yogales past vanwege flexibiliteit of een andere gekke gedachte over yoga, dan ben je hier aan het juiste adres. Want je hoeft absoluuut niet lenig te zijn, je hoeft geen ervaring te hebben. en ook geen yogi te zijn die precies weet wat ze doet. Restorative yoga is laagdrempelig. Ook omdat iedereen eigenlijk zijn of haar ogen dicht heeft en totaal niet bezig is met de ander.
Restorative yoga thuis doen
Je hoeft niet meteen een hele les te volgen om te ervaren wat restorative yoga doet. Ook thuis kun je klein beginnen. Bijvoorbeeld met:
- een deken
- een paar kussens
- warme sokken
- een rustige plek
- 10 tot 20 minuten zonder scherm
Een ondersteunde liggende houding of een rustige savasana met props kan al veel brengen. Juist als je de drempel laag houdt, wordt het makkelijker om restorative yoga echt in te zetten op dagen waarop je het nodig hebt. Wil je graag begeleid worden in een restorative yoga practice?
- Volg restorative yoga voor betere slaap op youtube
Wanneer restorative yoga misschien precies is wat je nodig hebt
Als je merkt dat:
- je veel geeft en weinig oplaadt
- je hoofd blijft doorgaan
- je lichaam moe is maar niet ontspant
- je snel overprikkeld raakt
- je verlangt naar rust, maar niet goed weet hoe je daar komt
dan is restorative yoga misschien precies de practice die je zoekt.
Rusten op een manier die echt iets doet
Misschien is dat uiteindelijk de kern van restorative yoga. Dat het niet alleen voelt als even liggen, maar als echt herstellen. Niet als passief niks doen, maar als bewust ruimte maken voor herstel. Voor zachtheid. Voor minder.
En soms is dat precies wat het meeste oplevert.
Lees ook: