Ja, yoga helpt bij stress. Niet omdat yoga je leven ineens rustig maakt, maar omdat het invloed heeft op hoe je lichaam en hoofd omgaan met spanning, drukte en prikkels. Hoe werkt dat dan?
Veel stress voelt alsof je hoofd nooit echt stil staat. Waar kun je dan last van hebben? Je denkt veel, slaapt minder diep, staat sneller “aan” en hebt moeite om echt te ontspannen. Yoga kan helpen omdat het niet alleen op je gedachten werkt, maar ook op adem, aandacht en het tempo van je lichaam.
Hoe bewegen helpt
Yoga is een manier om meer bewustzijn te creëren. Omdat je met aandacht en bewust beweegt, breng je je focus naar je lichaam en de bewegingen die je maakt. Je voelt bijvoorbeeld een stretch, of je spieren werken in een houding. Als je je overprikkeld voelt, help je je hersenen goed ontprikkelen door ze anders te prikkelen, met prikkels die je brein goed kunnen verwerken. Zo helpen een rustig tempo van yoga, de bewuste aandacht in een houding jouw hersenen om je aandacht naar je lichaam te brengen en de afleiding van snelle gedachten in je hoofd te vertragen en verminderen.
Hoe ademen helpt
Een goede yogales werkt altijd met ademtechnieken en laat je bewuster en vaak zelfs ook langzamer ademen. Langzaam, of langzamer, ademen en langere uitademhalingen werken erg goed tegen stress. Met bewust en langzamer ademen vertel je je lichaam (je zenuwstelsel) dat het mag vertragen, dat je niet in een stressmodus hoeft te staan, klaar om te vechten of te vluchten, maar dat je mag ontspannen.
Dat maakt yoga dus zo goed tegen stress: bewust bewegen en bewust ademen: 2 vliegen in 1 klap!
Hoe mediteren helpt
Mediteren heeft helemaal niks te maken met je hoofd leeg maken. Gelukkig maar, want een leeg hoofd is iets heel zeldzaams. Wat is mediteren dan wel? Kort gezegd is mediteren observeren zonder actie te ondernemen. Je neemt de tijd, in stilte, om te observeren wat je waarneemt. Hoe je lichaam zich voelt: voel je spierpijn, of de temperatuur van de lucht om je heen, je zitbotten op de ondergrond? Mediteren kan in ontelbaar verschillende vormen door begeleid een visualisatie te doen bijvoorbeeld, of een wandelmediatie.
En waarom helpt dat dan tegen stress? Als je stress ervaart sta je in een stand, klaar om actie te ondernemen. Mediteren geeft precies het tegenovergestelde effect. Je oefent hoe je opmerkzaam bent, zonder actie te ondernemen. En als je stress ervaart is een fantastische meditatieve oefening om te observeren waarover je gestresst bent, wat er in je hoofd gebeurd.
Niet elke vorm van yoga werkt hetzelfde bij stress
Als je heel druk bent in je hoofd, kan het soms averechts werken om meteen stil te gaan zitten mediteren. Dan kan het zijn dat je hoofd alleen maar sneller gaat ratelen en je alles behalve rust zult ervaren. In mijn ogen helpt het dan juist om je systeem anders te prikkelen met bijvoorbeeld rustige bewegingen zoals hatha yoga.
Voor wie snel overprikkeld is door alles wat om je heen gebeurd en als je veel vermoeidheid ervaart, kan restorative yoga een hele fijne zijn. Dit is een yoga die zich volledig focust op ontspanning en tot rust komen. Je houdt soms een houding wel tussen de 10 en 20 minuten aan. Elke houding is puur ontspannend.
Daaropvolgend kan een korte yoga nidra practice ook een fijne manier zijn om snel diepe ontspanning te vinden. Een practice waarin je door een specifieke volgorde van meditatietechnieken begeleid wordt, zonder dat je zelf iets hoeft te doen. Een hele fijne manier om je focus, je gedachten terug te brengen naar je adem en naar je lichaam.
Yin yoga is te gek om vertraging te willen ervaren en je lichaam heel bewust wil laten ontspannen. Met yin yoga ervaar je een stretch in een bepaald rekgebied voor een aantal minuten, ongeveer tussen de 3 en 6 minuten. Tijdens die houding en bepaalde stretch breng je de aandacht naar dat rekgebied en nodig je je spieren uit om te ontspannen. Een hele mooie meditatieve focus op je lijf dus.
Mijn favoriet om mee te beginnen als je stress ervaart en je wil beginnen met yoga is hatha yoga. Hatha yoga is een yogavorm waarin je beweegt en spierspanning vraagt op een bewust manier. Deze vorm van yoga gaat over stabiliteit in je lichaam ervaren, samen met ademtechnieken en meditatie. Dit betekent dat bij deze vorm van yoga de prikkels gelijkmatig aflopen waardoor je je brein de tijd geeft om langzaam en bewust te ontprikkelen.
Zelf aan de slag
Wil je zelf uitproberen welke vorm van yoga bij je past? Kijk dan eens op het YouTube account van The Heart of Conection voor verschillende types yogalessen. Ik ben benieuwd wat voor jou werkt! En welke vorm van yoga op welk moment het best passend is voor jou.
Het fijnste is om regelmatig een vorm van yoga te doen om niet alleen te doen als je gestresst bent, maar ook om stress juist te voorkomen.
Lees ook: